麻醉学的范畴
　　一般说来，只要提起手术，人们或多或少会知道一些，可问起什么是麻醉，大概知道的很少。在人们的记忆中，手术只是手术医生的事，殊不知，麻醉是一个病人闯过手术关的第一关，它在手术中所起的作用与手术医生同样重要，一个成功的麻醉才能保证手术的顺利进行，才能使病人安全、平稳地度过手术。如今，麻醉在临床中所发挥的作用越来越重要，已从原来单一的手术室逐步走向门诊、病房、急诊室。
麻醉学概念的发展
    麻醉(anesthesia,narcosis)的原意是用药物或其他方法， 使病人整个机体或机体的一部分暂时失去感觉，以达到无痛的目的；镇痛(analgesia) 则是可逆性的使整个机体或局部痛觉消失，多用于手术或某些疼痛的治疗。麻醉学也就是研究消除病人手术疼痛，保证病人安全，为手术创造良好条件的一门科学。
    麻醉和麻醉学的范畴是在近代医学发展过程中逐步形成的，并且不断地更新变化。随着外科手术及麻醉学的发展，麻醉已远远超出单纯解决手术止痛的目的，工作范围也不局限于手术室，因而麻醉和麻醉学的概念有了更广的含义。它不仅包括麻醉镇痛，而且涉及麻醉前后整个围手术期的准备与治疗，以维护病人生理功能，为手术提供良好的条件，为病人安全地度过手术提供保障。此外，还承担危重病人复苏急救、呼吸疗法、休克救治、疼痛治疗等。麻醉工作者的足迹涉及整个医院和其他场所。
    现代麻醉学，又分为临床麻醉学、复苏学、重症监测治疗及疼痛治疗学等，成为一门研究麻醉镇痛、急救复苏及危重症医学的综合性学科。它既包含有基础医学各学科中有关麻醉的基础理论，有需要广泛的临床知识和熟练的技术操作。
麻醉学在临床医学中的重要作用
    麻醉学在临床医学中日益发挥着重要作用，为外科（包括基本、腹部、神经、矫形、胸心、血管、泌尿、小儿等）、妇产科、耳鼻喉科、眼科、口腔科等手术病人提供无痛、安全、良好的手术条件以完成手术治疗。同时通过它所掌握的复苏急救知识和技术，对各临床科室病人，特别是危重急症病人发生的循环、呼吸、肝肾等功能衰竭的处理，以及在加强监测治疗室、疼痛治疗门诊病室等方面，也都日益发挥着重要作用。
麻醉学与其他学科的关系
    麻醉学是一门基础医学与临床医学密切结合的学科。在基础医学方面以药理、生理、生化、病理生理学为基础。近年来麻醉学又与生物物理、分子生物、免疫、遗传、生物医学工程学等密切联系，进一步探讨和阐明麻醉对机体的影响和机理。在复苏和危重症医学方面研究机体死亡与复苏的规律。反过来通过临床实践，验证和丰富诸如疼痛学说、麻醉药作用机理、麻醉对遗传的影响等。随着整个医学科学和麻醉学的发展，麻醉学与其他学科的关系将更加密切，相互促进，共同提高。